А доводилось ли вам, друзья, встречать на тель-авивских улицах льва? Нет, не каменного, с облупившейся краской, стоящего возле дома Меира Гицеля Шапира. И не ярко красного пластмассового, охраняющего въезд на стоянку Муграби. Настоящего живого льва?
«Нет, этого не может быть», — скажете вы.
«Тель-Авив, конечно сумасшедший город, но, все-таки, не настолько» — с улыбкой ответит кто-то другой.
1-е сентября 1951-го года запомнилось многим жителям Тель-Авива. И не только потому, что в этот день они пошли «в первый раз в первый класс». В этот день многие жители города, проживающие или работающие в его южной части, впервые увидели льва, да еще и свободно бегающего по улицам.
Итак, самое время все прояснить. Летом 1951-го года один из состоятельных жителей Тель-Авива был в деловой поездке в Претории, Южная Африка. Зайдя в тамошний зоопарк, он вспомнил, как его дети несколько раз сокрушались о том, что в тель-авивском зоопарке нет львов. Он обратился к дирекции зоопарка Претории и купил… львенка. Маленького двухмесячного львенка. Естественно, он позаботился о всяческих разрешениях, договорился с дирекцией тель-авивского зоопарка, и в ночь на первое сентября 1951-го года в самолете «Эль-Аль» рейсом из Йоханнесбурга летел особый пассажир – маленький львенок. На всякий случай львенка усыпили, причем врачи зоопарка, поставившие ему укол, заверили нашего бизнесмена, что львенок проспит не менее суток. Львенок – он, конечно, щенок. Но двухмесячный щенок льва весит около 15 килограмм, ростом со среднюю собаку, и вполне способен прокусить человеку руку.
Утром спящего львенка встретили в аэропорту, без особой помпы, надо сказать, встретили, положили в большую корзину, которую, в свою очередь погрузили в грузовичек, принадлежавший зоопарку Тель-Авива. Водитель и сопровождавший его сотрудник были абсолютно спокойны – их заверили, что будущему «царю зверей» еще спать и спать. И машина отправилась в путь.
Не мне вам рассказывать, как действует на некоторых людей (и зверей) город, который «никогда не спит»! Вот и наш маленький «герой» проснулся раньше времени, огляделся… город ему понравился. И, встав на все свои царские лапы, он выпрыгнул из корзины и спрыгнул на асфальт. А дальше вы себе сами можете представить. Через 10 минут в тель-авивском квартале Надежды (шхунат Ха-Тиква) на улице осталась только надежда. Надежда на то, что зверя поймают быстро, до того, как он кого нибудь съест. Ибо, как я уже говорил, хоть он и щенок, но щенок льва!
Через несколько минут в квартал приехало несколько полицейских автомобилей. Но полицейские, которые умели ловить бандитов и террористов, совершенно не умели ловить львов. Тем более, что большое полицейское начальство строго-настрого приказало – ни при каких обстоятельствах в львенка не стрелять. И, примерно выследив звереныша, полицейские попрятались в свои железные коробки, выжидая пока приедет «специалист по львам» из зоопарка.
«Специалист» приехал на мотороллере минут через десять. Полицейские ожидали, что «специалист по львам» должен быть под стать царю зверей. Но с мотороллера слез невысокий худощавый мужчина лет 35, который к тому же, к огромному удивлению видавших виды стражей порядка был совсем не вооружен. То есть – абсолютно. Ни пистолета, ни винтовки, стреляющей снотворными капсулами, ни кнута, ни лассо. Ни-че-его!
— Эй, ты как собираешься льва ловить? – кричали полицейские, сквозь едва приоткрытые окна своих машин.
— А чего его ловить? Сам придет, — отвечал, смеясь, «львиный» специалист.
И как раз в это время на глазах изумленной публики появился львенок. Немного заплетающейся походкой он гордо вышагивал прямо посредине проезжей части улицы Кибуц Галует. И безоружный работник зоопарка отправился ему на встречу. Подойдя к нему практически вплотную, на расстояние вытянутой руки он… начал с ним разговаривать! Львенок остановился, присел и стал внимательно слушать стоящего перед ним человека. Со стороны это выглядело так, словно беседовали двое старых знакомых. Человек неспешно присел на корточки, и львенок подошел еще ближе. Они продолжали беседу еще немного, и вот уже человек гладит мордочку львенка. Еще минута-другая и зверь прыгает на руки к человеку, и они вместе отправляются к мотороллеру. У самого »железного коня» кто-то из полицейских предлагает подвезти их до зоопарка (в закрытой будке, естественно). Но оба – и человек и львенок, отказываются. И верхом отправляются в зоопарк, на этот раз – без приключений.
Звали этого мужественного человека Генри Нафтали Ротшильд, и со знаменитым всему миру семейством Ротшильдов, он не имел ничего общего, кроме фамилии. Нафтали Ротшильд родился во Франкфурте, семья его жила прямо за забором городского зоопарка. Поэтому вовсе не удивительно, что в детстве Нафтали проводил больше времени в зоопарке, чем в школе.
В 1939-м году ему чудом удалось покинуть Германию вместе с составом, который перевозил еврейских детей в Швейцарию. Поработав наемным рабочим на нескольких сельскохозяйственных фермах, он, в конце концов, устраивается на работу в зоопарк города Базеля. Там, в базельском зоопарке, он подружился с директором, который и научил его правилам обращения с животными. В 1946-м году Нафтали Ротшильд приехал в Израиль. Пройдя обычный для того времени путь – работа в кибуце, затем служба в рядах Гивати, затем Война за независимость Израиля, он знакомится с Джони – главным смотрителем тель-авивского зоопарка. И Джони (не менее легендарная личность, я еще обязательно о нем расскажу) приглашает его на работу в свой зоопарк. Тут надо отметить, что сразу по приезду в Израиль, Нафтали получил приглашение на работу в хайфский зоопарк, директор которого был близко знаком с директором базельского зоопарка и знал о Нафтали. Но молодой человек предпочел отказаться от этого предложения, объяснив свой отказ тем, что сначала ему нужно узнать страну, а потом – животных.
Нафтали Ротшильд, начав работать в Тель-Авиве, окончательно перебирается в этот город. В скором времени он женится, у него рождаются дети, но животные, за которыми он ухаживает, не менее родные. Очевидцы рассказывали, что разговаривая с животными, он часто называл их именами своих детей, а приходя домой, называл детей кличками своих любимцев. И дети не обижались – ведь также, как и их отец, они большую часть своего времени проводили в зоопарке.
Он никогда не носил оружие. Ни, даже, хлыст или плетку. «Надо быть осторожным и уважать зверей!» — отвечал он на вопросы изумленных посетителей зоопарка. И он их уважал и любил.
Одна из редких фотографий Нафтали Ротшильда и его питомцев.
Продолжение следует.
Kommentit